Dat alcohol slecht voor ons is, dat weten we onderhand wel. Het beste bewijs hiervan is de kater, het gevolg van een nachtje te veel drinken. Alcohol maakt ons ziek, zowel op de korte- als op de lange termijn. Het vervelende van alcohol is dat het de drinker op het moment van nuttigen een goed en vrij gevoel geeft. Hierdoor is alcohol ook erg verslavend; er treedt een noodzaak op om je vaker zo te voelen. Af en toe alcohol drinken kan echt geen kwaad, maar drink je te veel of raak je verslaafd, dan kunnen zich ernstige gezondheidsproblemen voordoen.
Problemen op de korte termijn
Tenzij je nooit alcohol drinkt heb je vast wel eens een keer een avondje te diep in het glaasje gekeken. Vaak zijn dit avonden (en de opvolgende dag) die je liever vergeet. Te veel drinken heeft op korte termijn verschillende risico’s. Zo kun je er je geheugen door verliezen en vergeten zijn wat je die avond precies hebt gedaan. De volgende dag zal je nog steeds dingen minder goed kunnen onthouden. Als je dronken bent zal je sneller ruzies krijgen, agressief worden of onveilige seks beoefenen omdat de alcohol je ontremt. Je reactiesnelheid zal achteruitgaan, mannen zullen minder testosteron aanmaken en je zal er slechter van slapen. In het ergste geval kan alcohol ervoor zorgen dat je bewusteloos raakt en dat je alcoholvergiftiging oploopt. Dit is wanneer de alcoholconcentratie in je bloed te hoog is. Gelukkig kun je na een avondje doorzakken wel goed weer herstellen en is er geen schade op de lange termijn. Dit is echter zeker niet gezond voor je lichaam en je doet jezelf meer schade dan goed als je te veel alcohol drinkt.
Problemen op de lange termijn
Als je regelmatig alcohol drinkt, en de Gezondheidsraad adviseert dit te limiteren tot 1 glaasje of liever minder per dag, zijn er ook langdurige problemen waarmee je te maken kunt krijgen. Deze zijn niet zomaar op te lossen door een dagje met een kater te moeten leven en brengen serieuze gezondheidsrisico’s met zich mee.
- Verslaving: zoals al eerder aangegeven is alcohol erg verslavend. Mensen die hieraan lijden zijn niet in staat om zonder alcohol te leven. Stoppen ze, dan zullen ze ernstige ontwenningsverschijnselen laten zien. Het is dan ook niet verstandig om dit te doen zonder deskundige hulp.
- Obesitas: van alcohol word je dik. Het bevat veel calorieën en suikers en verder nauwelijks voedingsstoffen. Je lichaam zet deze suikers om naar vet en voornamelijk in en rondom de buik. Dit viscerale vet is het gevaarlijkste soort vet en vormt zich om de organen heen. Obesitas en overgewicht heeft grote gevolgen voor je gezondheid en brengt allerlei kwalen met zich mee.
- Beschadigde lever: het is de taak van de lever om je bloed zuiver te houden en om de giftige stoffen te verwijderen en af te voeren. Bij overmatig alcoholgebruik is de lever niet meer in staat al deze stoffen te verwerken waardoor het vet gaat aanmaken. Een vetlever kan zichzelf weer herstellen, maar ga je door met drinken dan kan de lever ontstoken raken of onherstelbaar beschadigen. Ook kan je hepatitis krijgen en kan dit levercirrose als gevolg hebben.
- Beschadigde hersenen: langdurig en overmatig alcoholgebruik beschadigt de hersenen waardoor geheugenverlies kan optreden zowel als problemen met het concentratievermogen en het analytisch denken. Deze schade is onherstelbaar. Uiteindelijk kunnen deze beschadigingen zo erg worden dat het dementie veroorzaakt of het Korsakov-syndroom.
- Kanker: er is een verband aangetoond tussen overmatig drinken en het ontwikkelen van keel-, mond-, strottenhoofd- en slokdarmkanker.
- Andere gevolgen: naast bovenstaande risico’s zullen mensen die veel drinken minder vruchtbaar zijn, is het mogelijk dat er psychotische stoornissen ontstaan en zijn problemen met de familie, op het werk en met vrienden vaak orde van de dag.
Stoppen met alcohol
Het is dus verstandig niet te veel alcohol te drinken. Hier zitten ernstige gezondheidsrisico’s aan verbonden zowel als de kans dat je verslaafd raakt. In dit laatste geval zal het erg moeilijk zijn om te stoppen met drinken en is het vaak nodig om hier professionele hulp bij in te schakelen. De kans op slagen is dan veel groter, vooral ook omdat mensen die alcoholverslaafd zijn dit vaak ontkennen. Alcohol is een stof die zo makkelijk te krijgen is en dat door zoveel mensen wordt gedronken, dat het moeilijk is om aan te geven wanneer je te ver gaat of wanneer je niet meer zonder alcohol kunt leven. Als jij bang bent dat je een alcoholverslaving hebt ontwikkeld, wacht dan niet en ga direct naar je huisarts. Deze zal je helpen en doorverwijzen naar de juiste instellingen zodat je eens en voor altijd van je probleem kunt worden afgeholpen.