Epilepsie wordt ook wel ‘de vallende ziekte’ genoemd. Mensen men epilepsie hebben regelmatig last van zogenaamde toevallen. Epilepsie is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen die chronisch zijn. Er wordt gesproken over epilepsie wanneer iemand minstens twee onuitgelokte toevallen heeft gehad, of één toeval bij een onderliggende hersenafwijking.
Bij een toeval verlopen de elektrische signalen die de hersencellen naar elkaar uitzenden ongeordend. Deze toevallen kunnen diverse oorzaken hebben. Sommige mensen gaan tijdens een epileptische aanvallen onwillekeurige bewegingen maken, dit worden tics genoemd.
Er zijn twee typen epilepsie. Bij een zogenaamde gegeneraliseerde epileptische aanval vindt de “kortsluiting” overal in de hersenen plaats en is er sprake van verlies van het bewustzijn of bewustzijnsverandering. Bij een partiële of focale epileptische aanval is slechts een gedeelte van de hersenen ontregeld. Men houdt in dit geval het bewustzijn.
Wanneer je epilepsie hebt zijn er een aantal dingen die je kan doen om je leven draaglijker en gemakkelijker te maken. Zorg bijvoorbeeld voor een regelmatig leven met weinig alcohol en een goede voeding. Neem eventuele medicijnen tegen epileptische aanvallen volgens de dosering en bespreek het met de arts wanneer je bijwerkingen ervaart.
Sommige externe factoren kunnen een epileptische aanval uitlokken. Denk hierbij aan een enge film of een videoscherm met veel flitsende kleuren achter elkaar.