Longontsteking, ook wel pneumonie genoemd, is een ontsteking van het weefsel dat zich in de longen bevindt. De term longontsteking verwijst echter niet naar slechts één aandoening maar naar een heleboel mogelijke aandoeningen die allen onder de kop longontsteking geschaard worden. De ernst van de longontsteking varieert ook per type en is met name afhankelijk van de oorzaak van de longontsteking.
Een longontsteking wordt gekenmerkt door klachten en verschijnselen als hoesten (waarbij men soms bloed op geeft), pijn in de borst, hoge koorts en koude rillingen. De precieze symptomen verschillen echter van longontsteking tot longontsteking, al zijn hoesten korst vrijwel altijd aanwezig.
Wanneer je een longontsteking vermoedt zal de arts de borst beluisteren, op zoek naar geluiden die wijzen op de aanwezigheid van een ontsteking. Indien nodig kan er ook een röntgenfoto gemaakt worden om de exacte locatie en grootte van de longontsteking vast te kunnen stellen.
De ernst van een longontsteking hangt naast de oorzaak ook van de algehele gezondheidstoestand van een patiënt af. Bij jonge mensen wordt een longontsteking nog wel eens over het hoofd gezien omdat men de klachten toeschrijven aan een verkoudheid. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem en ouderen kan een longontsteking echter fataal zijn.
De behandeling van een longontsteking die veroorzaakt is door een bacterie bestaat dikwijls uit het innemen van antibiotica. Dikwijls zal dit ampicilline zijn. In ernstigere gevallen kan een ziekenhuisopname noodzakelijk zijn, waarbij men soms ook zuurstof toe moet dienen.