Zona, ook wel gordelroos of herpes zoster genaamd, is een infectie die door hetzelfde virus veroorzaakt wordt als waterpokken. Wanneer je eenmaal waterpokken gehad hebt, kan het zo zijn dat het virus zich onder de oppervlakte nestelt in de zenuwcellen, om jaren later in de vorm van gordelroos terug te keren.
De verschijnselen van zona beginnen met een pijnlijk of tintelend gevoel in een bepaald deel van het lichaam. Na twee of drie dagen, wanneer het virus het uiteinde van een zenuw bereikt heeft, ontstaan er kleine, met vocht gevulde blaasjes in de vorm van uitslag op een bepaald deel van het lichaam. In de daar op volgende drie tot vijf dagen bereikt zona haar hoogtepunt. De blaasjes drogen vervolgens weer in waarna er een korst op de plek van de eerdere uitslag ontstaat welke er na twee tot drie weken na het begin van de symptomen van het lichaam af valt.
Zona komt bij mensen op elke leeftijd voor, maar met name bij mensen ouder dan 60 jaar. Wanneer men op jongere leeftijd geen waterpokken gehad heeft, is de kans op waterpokken groter dan op zona. Wanneer je zona niet behandeld met virusonderdrukkende medicatie kan het zo zijn dat de ziekte na een tijd wederom de kop opsteekt.
Zona is an sich geen gevaarlijke aandoening, maar kan wel tot jaren na de eerste uitslag pijn veroorzaken in de getroffen zenuwen. Dit wordt post-herpetische neuralgie genoemd en komt voor bij circa 25% van de getroffenen ouder dan 60 jaar.