Insuline is een hormoon dat aangemaakt wordt door het lichaam. Preciezer: insuline wordt gemaakt in een deel van de alvleesklier (ook wel pancreas genoemd) dat we de eilandjes van Langerhans noemen.
Insuline heeft een belangrijke functie. Het verlaagt namelijk het glucosegehalte van het bloed. Daarnaast stimuleert insuline onder meer de afgifte van vetzuren, eiwitten en het transport van glucose. Wanneer het lichaam ontregeld is rondom insuline kan er diabetes ontstaan. Wanneer het lichaam geen insuline meer aanmaakt spreekt men van diabetes mellitus type 1. Wanneer het lichaam echter nog wel voldoende insuline aanmaakt, maar het lichaam hier onvoldoende op reageert, wordt er gesproken van diabetes mellitus type 2.
Mensen met diabetes hebben diverse klachten. Zo komen het veelvuldig moeten plassen, veel drinken, vermoeidheid, een algeheel gevoel van zwakte, verhoogd hongergevoel en blaasontsteking vaak als gevolg van diabetes.
Diabetes type 1 kan behandeld worden door het toedienen van kunstmatig insuline. Hiermee kan men de waarde van de bloedglucosespiegel op peil houden zodat klachten voorkomen of beperkt kunnen worden. Indien de bloedglucosespiegel te hoog is spreekt men van hyperglycemie. Wanneer de bloedglucosespiegel te laag is wordt er gesproken van hypoglycemie.