Urine die via de urineleiders vanuit de nieren in de blaas terecht komt wordt hierin opgevangen. Via de urinebuis verlaat de urine dan definitief het lichaam. De urinewegen worden gevormd door de nieren, urineleiders, blaas en de urinebuis. Bij blaaskanker worden er kwaadaardige kankercellen gevormd in de blaas. De verschillende soorten blaaskanker die er bestaan zijn genoemd naar de cellen waarin ze zijn ontstaan.
De meest voorkomende vorm van blaaskanker is die voorkomt ontwikkeld zich in het blaasslijmvlies. Doordat er slijmvlies overal in de urinewegen aanwezig is, kunnen er op allerlei plaatsen tumoren ontstaan. Een tumor die beperkt blijft tot het slijmvlies is een oppervlakkige vorm van blaaskanker. Het is echter ook mogelijk dat een tumor doorgroeit tot in de diepere lagen en de spieren van de blaaswand. Dit wordt een invasieve blaaskanker genoemd. Invasieve blaaskanker kan mogelijk ook doorgroeien in andere organen door verspreiding via de lymfeklieren en het bloed.
Blaaskanker in een vroeg stadium geeft nauwelijks klachten. Symptomen die op deze vorm van kanker kunnen wijzen zijn: bloed in de urine, pijn tijdens het plassen en vaker moeten plassen. Wanneer iemand deze symptomen heeft wil dit niet direct zeggen dat er ook sprake is van blaaskanker. Er kunnen namelijk meerdere oorzaak aan ten grondslag liggen.
Momenteel zal blaaskanker meestal worden behandeld door middel van operatief ingrijpen, bestraling (radiotherapie), chemotherapie of immuuntherapie. Afhankelijk van de uitgebreidheid van de kanker en de algehele conditie van de patiënt zal een arts één of soms zelfs een combinatie van deze behandelingen toepassen.