Hoewel veel mensen cellulitis direct in verband brengen met de zogenaamde sinaasappelhuid, zijn er twee typen van cellulitis. Je hebt cellulitis waarmee een ontsteking van het dieper gelegen deel van het onderhuidse bindweefsel bedoeld wordt, en het zogenaamde cosmetische cellulitis.
Medisch cellulitis betreft dus een ontsteking van de huid. Kenmerken die gepaard gaan met medisch cellulitis zijn onder meer een snel uitbreidende roodheid van de huid, zwelling van de huid, koorts, pijn en een algeheel gevoel van zwakte en malaise. Medisch cellulitis kan behandeld worden met specifieke antibiotica.
Met cellulite of cosmetisch cellulitis wordt door de bobbelige structuur van de huid en het onderhuids bindweefsel bedoeld. Cosmetisch cellulitis is geen ziekte en is geheel onschuldig. Het is vooral een erg vervelend verschijnsel.
Cellulite wordt door veel vrouwen als onwenselijk gezien en als bedrieger van het strakke en dunne schoonheidsideaal beschouwd. Cellulite komt met name op de dijen en billen voor. Geschat wordt dat circa 85% van de vrouwen in meer of mindere mate met cellulite te kampen hebben. Omdat cellulite eigenlijk alleen bij vrouwen voorkomt en vrijwel niet bij mannen wordt gedacht dat het hormoon oestrogeen een rol speelt bij het ontstaan van cellulite.
Er is momenteel geen behandeling voor cellulite op de markt. Omdat men vermoedt dat cellulite met de stevigheid en doorbloeding van de huid te maken heeft wordt er soms aangeraden om veel wisseldouches te nemen (afwisselend korte perioden van een warme en koude douche) om de doorbloeding te stimuleren. Het masseren van de huid schijnt volgens sommige mensen ook te helpen.