Een verstuiking van een lichaamsdeel ontstaat wanneer een trauma, zoals een plotselinge verdraaiing of verrekking, ertoe toe leidt dat gewricht zich buiten zijn normale bereikt beweegt en de gewrichtsbanden scheuren. Dit zorgt voor een enorme pijn en gevoeligheid van het getroffen gebied. Een snel opkomende zwelling (soms met verkleuring van de huid) en een beperkte gebruiksmogelijkheid van het gewricht zijn eveneens klachten die gepaard gaan met een verstuiking. De meeste verstuikingen komen voor aan de enkels, de knieën en de voeten. In alledrie de gevallen kan men door bijvoorbeeld struikelen het lichaamsgewicht op een verkeerde hoek op het gewricht zetten wat verstuiking tot gevolg heeft.
Lichte verstuikingen kan men zelf thuis behandelen. Deze behandeling bestaat uit een combinatie van bescherming, rust, ijs, druk en omhoog houden. De bescherming bestaat uit diverse objecten om verder te letsel te voorkomen of beperken, zoals elastische windsels, spalken, krukken of een stok. Gun het verstuikte lichaamsdeel voldoende rust zodat de aangedane plek zich kan herstellen. Het onmiddellijk aanbrengen van ijs het aangedane gebied vermindert de zwelling, pijn en kramp in de spieren. Omdat zwellingen ertoe kunnen leiden dat gewrichten zich minder kunnen bewegen, kan je met behulp van een drukverband proberen de zwelling te verminderen. Tot slot moet je het verstuikte lichaamsdeel omhoog houden, zodat er minder bloed naar toe stroomt en de zwelling minder wordt.
Wanneer je tijdens de verstuiking een knappend geluid hoort en/of je het gewricht na het trauma slechts met moeite kan bewegen, is een bezoek aan een arts verstandig. Deze kan de verstuiking onderzoeken en eventuele botbreuken opsporen door middel van een röntgenfoto.