Een spastische darm wordt ook wel het prikkelbaar darm syndroom genoemd. Mensen met een spastische darm hebben na de maaltijd last van buikpijn, maagklachten, zuurbranden en misselijkheid. Na ontlasting verdwijnen of verminderen de klachten. De diagnose spastische darm wordt gesteld indien er veel buikpijn is en het ontlastingpatroon veranderd is. Vaak maakt men een lange tijd door van arts na arts bezoeken, omdat er bij lichamelijk onderzoek dikwijls geen oorzaak te vinden, waardoor artsen vaak zeggen dat de ziekte ‘tussen de oren’ zit.
Veel mensen met een spastische darm klagen over een vol gevoel. Het laten van forse winden vermindert de klachten. Men heeft tevens dikwijls last van obstipatie.
De spastische darm is hoogstwaarschijnlijk het gevolg van een abnormale spieractiviteit van de darmwand. De oorzaak van deze abnormale spieractiviteit wisselt. Bij bepaald voedsel en stress verergeren de symptomen. De klachten beginnen dikwijls in de late tienerleeftijd of de jonge volwassenheid. Een spastische darm komt vaker bij vrouwen dan bij mannen voor.
De behandeling bestaat in de eerste plaats uit het bezoeken van een arts om andere ziektes uit te sluiten. Vervolgens kan men een voedseldagboek bijhouden, waarin men opschrijft wat men gegeten heeft en hoe het lichaam daar op gereageerd heeft. Het is niet nodig om bepaald voedsel te mijden wanneer men er eenmaal klachten van gehad heeft. Het is belangrijk een zo gevarieerd mogelijk eetpatroon aan te houden. Omdat bij veel mensen met een spastische darm de klachten verergeren bij stress is het verstandig gevoelens van stress te beperken.