Ook al tref je nog zulke goede voorbereidingen om een zwangerschap te voorkomen, er kan altijd iets mis gaan. Je bent bijvoorbeeld een pil uit je pilstrip vergeten te slikken, het condoom is gescheurd of je anticonceptiepil is door externe factoren zoals diarree niet meer volledig betrouwbaar. In dergelijke gevallen kan je tot 72 uur na het onbeschermde seksuele contact de zogenaamde noodpil slikken. Deze noodpil staat ook wel bekend als de morning-afterpil.
De werkzame stof in de noodpil heet levonorgestrel. Dit is een stof die de innesteling van de mogelijk bevruchte eicel in de baarmoederwand bemoeilijkt. Hierdoor verkleint men de kans op een eventuele zwangerschap. Hoe langer je echter wacht met het slikken van de noodpil, hoe groter de kans dat een eventuele zwangerschap toch doorzet. Door sommige mensen wordt de morning-afterpil als een anticonceptiemiddel beschouwt. De morning-afterpil is echter primair een aborterend middel en dient ook als zodanig gebruikt te worden. De noodpil veroorzaakt geen miskraam, maar voorkomt bevruchting.
De noodpil werkt het best wanneer je hem binnen 12 uur na de onbeschermde geslachtsgemeenschap slikt. De noodpil is sinds 2001 in Belgiƫ zonder recept verkrijgbaar bij de apotheek, in Nederland is dit sinds 2005 het geval.
De noodpil kan enkele vervelende bijwerkingen geven. De meest genoemde bijwerkingen zijn misselijkheid, overgeven, pijn in de onderbuik, hoofdpijn, vermoeidheid, duizeligheid en gevoelige borsten. Sommige gebruiksters ervaren ook een tijdelijke verandering in het menstruatiepatroon.