Lood is een metaalsoort die veelvuldig in de industrie gebruikt wordt, bijvoorbeeld bij het maken van batterijen, verf en leidingen. Lood vormt een gevaar voor het menselijk lichaam wanneer het loodgehalte in het lichaam boven een bepaald niveau uitkomt. Dit kan op twee manieren gebeuren. Ten eerste door het continu en langdurig inhaleren en inslikken van loodstof. Ten tweede door een plotselinge blootstelling aan een zeer sterke concentratie van looddampen. Dit wordt acute loodvergiftiging genoemd.
Hoe komt lood in ons lichaam terecht? Dit kan grofweg op twee manieren. Op de eerste manier komt het lood via het spijsverteringsstelsel in het bloed terecht. Op de tweede manier komt het in het lichaam terecht door het te inhaleren.
Wat doet lood in het lichaam? Lood verhindert de synthese van hemoglobine en verstoort daarmee de productie van rode bloedcellen. Hemoglobine heeft een belangrijke functie, het is namelijk het deel van de rode bloedcellen dat de zuurstof naar de verschillende delen van het lichaam brengt. Lood beschadigt daarnaast de buitenlaag van de rode bloed cellen. Tenslotte kan lood zich binden aan andere organen, botten en zenuwen waar het schade aan kan richten.
Het kan lastig zijn een loodvergiftiging te herkennen. Veel mensen hebben klachten die door diverse aandoeningen veroorzaakt kunnen worden zoals moeheid, braken en misselijkheid. Het meest typerende kenmerk van een loodvergiftiging is bloedarmoede, doordat de rode bloedcellen vernietigd worden.
De behandeling van loodvergiftiging bestaat uit het toedienen van bepaalde chemische stoffen, die een verbinding aangaan met het lood om vervolgens via de urine uit het lichaam verwijderd te worden. Het is van belang om eventuele blootstelling aan lood in de toekomst te voorkomen of beperken.