Pneumothorax is de officiële benaming van een aandoening die in de volksmond klaplong genoemd wordt. Een pneumothorax ontstaat wanneer er lucht uit de longen ontsnapt naar de pleuraholte en daar wordt vastgehouden. Er is dus lucht aanwezig in de pleuraholte buiten de long, maar wel binnen de borstkas.
Een klaplong ontstaat in sommige gevallen spontaan, in andere gevallen ten gevolge van een ongeluk of iets dergelijks. De klachten die iemand met een klaplong heeft zijn soms pijn in de borst of kortademigheid, maar in de meeste gevallen zijn er geen klachten, met name wanneer de long slechts voor een klein gedeelte dicht geklapt is.
Wanneer een klaplong spontaan ontstaat, is dit vaak het gevolg van het barsten van een blaas op het oppervlak van de long. Een spontane klaplong komt het meest voor bij mensen onder de 40 jaar.
De diagnose van klaplong kan gesteld worden met een röntgenfoto. Hiermee kan ook de hoeveelheid lucht in de pleuraholte bepaald worden.
Wanneer de long voor minder dan 25% is dichtgeklapt is er geen specifieke behandeling, behalve rust en controle met röntgenfoto’s totdat de lucht weer volledig opgenomen kan worden. Wanneer de long echter voor meer dan 25% dichtgeklapt is of als de persoon ook in rust kortademig is, zal de longarts de lucht mogelijk af laten zuigen. Dit kan gebeuren met een naald of met een drain. Wanneer de klaplong zeer ernstig is, kan men overgaan tot een operatie waarbij de oorzaak van de klaplong verwijderd wordt.