Wanneer er kanker ontstaat in de slokdarm dan wordt dit oesophaguscarcinoom of eenvoudiger: slokdarmkanker genoemd. Deze vorm van kanker wordt gekenmerkt door problemen met slikken en het hebben van pijn. Het doorslikken van een vloeistof levert doorgaans weinig problemen op. Hard en droog voedsel zoals brood en vlees worden daarentegen slecht verdragen.
Het gevolg van de slikstoornis is dan in veel gevallen dan ook gewichtsverlies. Is de tumor te groot om het voedsel te laten passeren dat zal de patiënt gaan braken of regurgileren. In veel gevallen is er ook sprake van een brandende pijn in de slokdarm die uitstraat van het maagkuiltje naar de keel.
Patiënten die lijden aan slokdarmkanker verslikken zich vaak zeker wanneer er sprake is van regurgilatie is. Een gevolg hiervan kan zijn dat de patiënt een longontsteking ontwikkeld doordat het maagzuur een irritatie van het longslijmvlies veroorzaakt en bacteriën uit de tumor in de luchtwegen terecht komen.
Slokdarmkanker kan op verschillende manieren worden behandeld. Zo kan er gekozen worden voor een operatieve ingreep, radiotherapie (bestraling) of chemotherapie (een behandeling met celdelingremmende medicatie). Het is gebruikelijk dat patiënten met slokdarmkanker een combinatie van deze behandelmethoden krijgen. De volgorde waarin dit gebeurd is afhankelijk van het stadium van de ziekte, de kenmerken van de tumor en de leeftijd van de patiënt ten tijde van de ontdekking van de kanker.
Indien de tumor een beletsel vormt voor de doorvoer van voedsel dan kan een maagzonde uitkomst bieden om zo toch voldoende energie aan de patiënt toe te dienen.