Met gastritis wordt maagbranden bedoeld, in de volksmond ook wel branden maagzuur genoemd. Gastritis veroorzaakt een zogenaamd branderig gevoel, het maagzuur genoemd. Gastritis is een ontsteking van de maagwand, die gepaard gaat men pijn in de maagstreek, misselijkheid en overgeven. Wanneer er door de ontsteking een bloeding ontstaan is kan men eveneens verschijnselen als zwartgekleurde ontlasting en bloed in het braaksel krijgen. Over het algemeen is gastritis een relatief onschuldige aandoening welke niet gevaarlijk is. Gastritis kan ontstaan wanneer de maagwand door zuur beschadigd is. De maagwand kan beschadigd raken door overmatig roken, alcoholgebruik en het gebruik van bepaalde medicijnen zoals aspirine.
Er zijn een aantal dingen die je zelf kan doen om gastritis tegen te gaan. Beperk of stop met roken, drink geen alcohol en nuttig geen dranken en voedsel dat de maag irriteert. Je kan een aanvullend vrij verkrijgbaar zuurremmend middel slikken (dit wordt een antacidum genoemd) zoals Rennie. Pas echter op dat je niet te veel zuurremmende middelen gebruikt want dan kan er diarree of juist verstopping optreden. Wanneer je last van je buik of maag hebt slik dan enkel een paracetamol. Andere pijnstillers, zoals ibuprofen, aspirine en naproxen kunnen de gastritis namelijk juist verergeren.
Gastritis wordt soms verward met een maagzweer. Het kenmerkende verschil tussen gastritis en een maagzweer is dat de klachten verergeren bij het eten in het geval van gastritis, dit is niet het geval bij een maagzweer. Een mogelijke oorzaak van gastritis is de bacterie helicobacter pylori. Deze bacterie komt bij veel mensen voor in de maag en is de enige bacterie die tegen maagzuur bestand is.