Ons hart en ons vaatstelsel werken dag in dag uit, jaar in jaar uit. Het is daarom niet vreemd dat er daarom een scala van afwijkingen en klachten aan het hart op kunnen treden. Er zijn ernstige en minder ernstige hartklachten. Sommige hartaandoeningen zijn aangeboren, anderen ontstaan gedurende het leven.
Aandoeningen aan de kransslagaders, de aders die het hart zelf van bloed voorzien, vormen een belangrijke bron van hartklachten. Een aandoening aan één of beide kransslagaders vormt doodsoorzaak nummer 1 in Nederland.
Atherosclerose is een veelvoorkomende aandoening aan de kransslagers. Bij deze aandoening zijn de aders niet buigzaam, sterk en elastisch, maar stug en zwak. Dit wordt veroorzaakt door de neerslag van vet op de wanden van de aders. Hierdoor worden de aders nauwer en zwakker en zijn ze gevoeliger voor bijvoorbeeld scheuren. Atherosclerose, in de volksmond ook wel aderverkalking genoemd, wordt met name veroorzaakt door een hoge bloeddruk, roken en een eetpatroon vol met vetten en cholesterol.
Een hoge bloeddruk komt vrij vaak voor. Een hoge bloeddruk houdt in dat het bloed dat door onze aders stroomt aan een te hoge druk onderhevig is, welke ongezond voor het lichaam is. Een hoge bloeddruk wordt onder meer veroorzaakt door bepaalde voedingsgewoonten, stress en bepaalde ziektes of aandoeningen.
Mensen met angina pectoris hebben dikwijls last van een drukkend en benauwd gevoel op de borst. Dit komt doordat de kransslagaders vernauwd zijn, waardoor het bloed er minder makkelijk doorheen kan stromen. Hierdoor is de zuurstoftoevoer aan de lichaamsweefsels ook minder wat voor benauwdheid kan zorgen.