Een kilojoule is een meeteenheid voor de voedingswaarde van de voeding. Specifieker nog: het is de verbrandingswaarde van voedsel. Dit wordt doorgaans uitgedrukt in kilojoules maar populairder zijn de (kilo)calorieën. Eén calorie staat gelijk aan ongeveer 4,2 kilojoules. In veel boeken en op veel verpakkingsmaterialen van voedsel wordt er tegenwoordig gesproken van enkel de kilocalorieën.
Ieder mens heeft dagelijks een bepaalde hoeveelheid kilojoules nodig om aan de energiebehoefte te kunnen voldoen. Voor vrouwen geldt dat zij dagelijks circa 22 kilocalorieën nodig hebben. Mannen hebben behoefte aan circa 2500 kilocalorieën. Jongere kinderen (tot en met ongeveer 13 jaar) hebben een grotere energiebehoefte, ouderen vanaf circa 50 jaar hebben juist een lagere energiebehoefte.
Iedere dag heb je als volwassen mens minstens circa 1300 kilocalorieën nodig. Anders krijg je onvoldoende voedingsstoffen binnen en gaat je lichaam minder goed functioneren. Door slim te variëren met je voedselinname zorg je er voor dat je van alle soorten voedingsstoffen voldoende binnen krijgt.