Mensen met zonneallergie vertonen een abnormale huidreactie op een normale blootstelling aan zon of een andere lichtbron, zoals een zonnebank of een gloeilamp. Zonneallergie komt het meest voor bij mensen die een lichte huidskleur hebben en een jong volwassen leeftijd hebben.
Zonneallergie wordt door de zon veroorzaakt, om precies te zijn door UV licht. Zowel UVA (UV stralen met lange golven) en UVB (UV stralen met korte golven) kunnen de zonneallergie veroorzaken, al komt UVA het vaakst voor als oorzaak van zonneallergie.
Typerend aan zonneallergie is dat de allergie op elk moment kan ontstaan. Men kan jaren zonder problemen in de zon hebben kunnen zitten en dan ineens een zonneallergie ontwikkelen. Zonneallergie ontstaat binnen ongeveer een dag na blootstelling aan het licht. In de meeste gevallen is men niet eerst verbrand voordat de zonneallergie optrad.
Zonneallergie wordt gekenmerkt door sterk jeukende kleine bultjes op de delen van de huid die blootgesteld zijn aan het licht. Soms komen er ook blaasjes, roodheid, zwelling en schilfering van de huid voor. De reactie van de huid breidt zich soms uit naar delen van de huid die niet blootgesteld zijn aan het licht.
Wanneer de allergie nog in een licht stadium is kan men de zonneallergie behandelen door de huid langzaam aan het licht te laten wennen. Men moet zich dan tevens goed insmeren met een zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor. In andere gevallen kan lichttherapie een uitkomst bieden. Wat in elk geval niet werkzaam is zijn vitaminecapsules of andere voedingssupplementen.