Een lymfoom is kanker van het lymfevatenstelsel. Het meest herkenbare verschijnsel van een lymfoom is het opzetten van één of meerdere lymfeklieren zonder aanwijsbare oorzaak zoals een verkoudheid. Wanneer je merkt dat je lymfeklieren langer dan drie weken gezwollen blijven raadpleeg dan een arts.
Lymfomen komen in diverse verschijningsvormen voor. Bekende lymfomen zijn de ziekte van Hodgkin en de non Hodgkin lymfomen.
Mensen met de ziekte van Hodgkin ervaren klachten als pijnloze zwellingen van de lymfeklieren in de hals, onder de oksels of in de liezen, een aanhoudende vermoeidheid, koorts en koude rillingen, gewichtsverlies, nachtelijk zweten en ernstige jeuk. De ziekte van Hodgkin kan vastgesteld worden door een biopsie te nemen van lymfeklierweefsel, dat geanalyseerd kan worden. Wanneer de ziekte van Hodgkin tijdig ontdekt wordt is de prognose goed: 90% van de mensen bij wie de ziekte vroegtijdig opgespoord is herstelt volledig.
Non Hodgkin lymfomen vormen een aparte groep van tumoren die zich rondom de witte bloedcellen (de lymfocyten) centreren. De lymfomen kunnen ingedeeld worden op basis van de grootte van de cellen of op basis van de ernst. Non Hodgkin lymfomen komen vaker voor dan de ziekte van Hodgkin. De klachten die men kan hebben bestaan onder meer uit vergrote lymfeklieren, aanhoudende vermoeidheid, nachtzweten, koorts of koude rillingen en een verminderde eetlust.