Onder de immuunziektes vallen aandoeningen waarbij het lichaam excessief reageert op een bepaalde stof. Allergieën bijvoorbeeld zijn het resultaat van een reactie van het immuunsysteem (ook wel afweersysteem) op bepaalde stoffen waarvan het lichaam denkt dat ze gevaar op kunnen leveren voor de gezondheid. Deze stoffen zijn in de meeste gevallen echter verre van schadelijk voor het lichaam en vaak juist nuttig voor het lichaam.
De taak van het immuunsysteem is ons lichaam te beschermen tegen gevaarlijke indringers die onze gezondheid mogelijk in gevaar kunnen brengen. Een indringer van het lichaam welke er voor zorgt dat het immuunsysteem antilichamen (vechters tegen de gedetecteerde stof) aan gaat maken wordt een antigeen genoemd.