De ziekte van Gilbert is een relatief onschuldige aandoening die vrij vaak voorkomt. Bij mensen met de ziekte van Gilbert werken bepaalde enzymen in de lever minder goed. Mensen met de ziekte van Gilbert hebben dikwijls een milde vorm van geelzucht. De ziekte van Gilbert is een erfelijke aandoening.
De ziekte van Gilbert wordt veroorzaakt door een bepaalde afwijking van een bepaald enzym in de lever, UGT1AI, wat verantwoordelijk is voor de afbraak van bilirubine. De activiteit van dit enzym is verminderd, waardoor er te veel bilirubine in het bloed aanwezig is. Dit veroorzaakt de klachten en verschijnselen.
De ziekte van Gilbert komt vrij frequent voor, bij circa 5% van de mensen. Echter, slechts 33% van de mensen die de ziekte hebben ervaren ook daadwerkelijk klachten. De klachten die men ervaart variƫren van milde geelzucht, vermoeidheid en een vage pijn die in de buik of rondom de leverstreek die soms hevig op komt zetten.
De ziekte van Gilbert kan behandeld worden met een middel dat fenobarbital heet. Dit zorgt voor een daling in de concentratie van bilirubine in het bloed. Dit middel wordt echter dikwijls afgeraden, beter is een regelmatig eet- en bewegingspatroon. De verhoogde concentratie bilirubine in het bloed kan geen kwaad.