Een geslachtsziekte is een ziekte of aandoening van de geslachtsdelen die bij zowel mannen als vrouwen voor kan komen. Een geslachtsziekte wordt ook wel een SOA genoemd: een Seksueel Overdraagbare Aandoening. Deze term geeft direct meer informatie over de geslachtsziekte: de geslachtsziekte wordt primair overgedragen van persoon op persoon door seksueel contact.
Geslachtsziektes kunnen voorkomen worden door direct contact tussen lichaamsvloeistoffen te voorkomen. Dit kan bijvoorbeeld door het gebruik van een condoom tijdens de geslachtsgemeenschap of het gebruik van een beflapje of condoom tijdens orale seks.
Er zijn diverse soorten geslachtsziektes. De ene geslachtsziekte is meer besmettelijk dan de ander en de een vormt een groter gevaar voor de gezondheid dan de ander. De diverse geslachtsziektes geven ook diverse typerende klachten en verschijnselen.
Geslachtziektes kan je op verschillende manieren herkennen, afhankelijk van de voor de geslachtsziekte typerende kenmerken en verschijnselen. Wanneer je één of meer van de volgende klachten hebt is het verstandig een SOA-test te overwegen: verandering in de afscheiding uit de vagina of penis, branderig gevoel tijdens het plassen, zweertjes/blaasjes/wratjes rondom de geslachtsdelen, jeuk rondom de geslachtsdelen en bloedverlies tijdens geslachtsgemeenschap.
De meeste geslachtsziektes kunnen goed behandeld worden en hebben een goede prognose. Echter, hoe langer je wacht, hoe meer schade er opgelopen kan worden aan het lichaam en dan met name de geslachtsdelen. Sommige geslachtsziektes, zoals chlamydia, kunnen zelfs onvruchtbaarheid tot gevolg hebben wanneer het niet tijdig behandeld wordt.
Sommige geslachtsziektes geven vrijwel geen klachten. Het is daarom verstandig om wanneer je onbeschermd seksueel contact gehad hebt met iemand een SOA-test te doen zodat je zeker weet dat je geen SOA opgelopen hebt en anderen onbewust kan besmetten.