De nagels zijn de harde bescherming die zowel mens als dier heeft aan het uiteinde van een vinger of teen. De nagels beschermen de gevoelige delen van de vingers tegen eeltvorming. Eeltvorming beïnvloedt deze gevoeligheid namelijk negatief wat vervelend is omdat veel gevoel in de vingertoppen van grote waarde is.
Onze nagels groeien met circa 0,1 millimeter per dag. De nagels van mannen groeien iets sneller dan de nagels van vrouwen. Een nagel doet er circa zes tot acht maanden over om weer volledig aan te groeien na verwijdering. Bij de teennagels kan dit wel achttien maanden duren.
Het is belangrijk om onze nagels in goede conditie te houden en ze goed te verzorgen zodat we kunnen profiteren van de beschermende werking. Daarnaast worden schone en verzorgde nagels als een belangrijk teken van hygiëne beschouwd. Bij de verzorging van de nagels komen een aantal zaken kijken.
Je doet er verstandig aan je nagels regelmatig te knippen om te voorkomen dat ze te lang worden en af gaan breken. Dit kan je doen met behulp van een nagelschaartje, maar je kan de nagels ook vijlen. Knip je nagels altijd recht af, zodat de kans dat ze in de vingertoppen groeien verkleind wordt.
Duw je nagelriemen (dit is het zachte gedeelte huid aan het begin van de nagel) regelmatig terug, zodat de nagels netjes en gelijkmatig kunnen groeien. Wanneer je broze nagels hebt kan je ze lakken met een speciale versterkende nagellak. Hierdoor verstevigen je nagels en breken ze minder snel af.