Een droge mond is geen ziekte die op zich zelf staat, maar een verschijnsel dat soms optreedt in combinatie met andere aandoeningen. De medische benaming van een droge mond is xerostomie.
Een droge mond ontstaat wanneer de speekselklieren te weinig of helemaal geen speeksel meer produceren. Speeksel heeft een belangrijke functie. Het beschermt onder andere tegen uitdroging, beschadiging en de inwerking van zuren en bacteriƫn in de mond en vooral op de tanden. Speeksel brengt daarnaast de spijsvertering op gang en maakt de geurstoffen en smaakstoffen uit voedsel vrij.
Een droge mond, dus de verminderde werking van de speekselklieren, kan het gevolg zijn van bepaalde geneesmiddelen of een gevolg van letsel aan het hoofd en de hals. Hormonale stoornissen, stress, angst en bepaalde voedingstekorten kunnen eveneens tot een droge mond leiden.
Een droge mond is zeer lastig te behandelen. Of de behandeling aanslaat of niet is met name afhankelijk van de oorzaak van de droge mond. In het geval van een droge mond als bijwerking van bepaalde medicatie kan bijvoorbeeld overwogen worden de dosering van de medicatie aan te passen. Eventueel kan men een droge mond tegengaan met speekselvervangers.
Men kan zelf het voedingspatroon aanpassen om de droge mond te beperken. Suiker en andere zoetwaren zijn echte vijanden van de droge mond, gebruik deze producten dus spaarzaam. Probeer veel te kauwen en zuig op snoepjes, dit stimuleert de speekselproductie.