Symptomen zijn kenmerken of klachten die typerend zijn voor een bepaalde ziekte of aandoening. Het Engels kent aparte termen voor de beleving van een patiënt (symptom) en het objectief waarneembare (sign). In het Nederlands wordt echter met ‘symptoom’ beide fenomenen aangeduid.
In het Nederlands kent men ook het begrip syndroom. Dit is een reeks of verzameling van symptomen of klinische verschijnselen die continu samen voorkomen.