Er zijn diverse verschijnselen waar je een mogelijke zwangerschap aan af kunt lezen. De twee belangrijkste aanwijzingen voor een mogelijke zwangerschap zijn de aanwezigheid van het zwangerschapshormoon hCG in het bloed en het uitblijven van de (maandelijkse) menstruatie. Een zwangerschap gaat dikwijls gepaard met allerlei kwaaltjes en klachten. Desondanks dien je ten alle tijden een zwangerschapstest uit te voeren omdat de typerende zwangerschapskwaaltjes tal van andere oorzaken kunnen hebben.
Het uitblijven van de menstruatie is één van de belangrijkste verschijnselen die op een zwangerschap kunnen duiden. Een menstruatie kan echter ook om andere redenen uitblijven, zoals stress, een onregelmatige cyclus of ondergewicht. Er is van sommige medicatie zelfs bekend dat het één of meerdere menstruaties uit kan stellen.
Veel vrouwen krijgen gevoelige borsten tijdens de zwangerschap. Dit is één van de vele lichamelijke veranderingen die het lichaam doormaakt tijdens een zwangerschap. Naast het gevoeliger worden veranderen de borsten ook. Zij nemen dikwijls in omvang toe en de tepels worden vaak donkerder.
Vrij veel vrouwen worden misselijkheid tijdens de zwangerschap, met name in de ochtend. Dit wordt ochtendmisselijkheid genoemd. Het komt ook voor dat vrouwen vaker moeten plassen, omdat de baarmoeder op de blaas kan gaan drukken.
Sommige vrouwen verliezen tijdens de eerste acht tot tien dagen van de zwangerschap wat bloed. Dit wordt veroorzaakt door de innesteling van het embryo in de baarmoeder. Men verliest hierbij echter minder bloed dan tijdens een normale menstruatie. Extreme vermoeidheid is eveneens een klacht die veel zwangere vrouwen melden. Sommigen hebben daarnaast ook last van obstipatie.