Wanneer we spreken over een maagzweer bedoelen we een ernstige beschadiging van het slijmvlies van de slokdarm, maag of het bovenste gedeelte van de twaalfvingerige darm. De oorzaak van de maagzweer is momenteel nog niet bekend maar er wordt vermoed dat de bacterie helicobacter pylori een belangrijke rol speelt bij het ontstaan en in stand houden van de maagzweer.
Mensen met een maagzweer vertonen diverse mogelijke verschijnselen. Typerende verschijnselen zijn onder meer zuurbranden, veel oprispingen, een speekselvloed en een trage stoelgang. Het belangrijkste symptoom is echter dat men veel pijn in de maagstreek heeft, met name wanneer men net gegeten heeft.
Wanneer men last van zuurbranden heeft ervaart men een drukkende en brandende pijn vlak achter het borstbeen. Deze pijn kan mogelijk uitstralen naar de schouderbladen. Soms eindigt zuurbranden in oprispingen.
Bij oprispingen wordt het brandend maagzuur dusdanig opgegeven dat het boven in de keel of zelfs in de mond terechtkomt. Naast dat dit een heel vervelend en vies gevoel geeft kan met last van hoesten krijgen.
Bij een speekselvloed wordt er meer dan noodzakelijk speeksel aangemaakt. De medische term voor een speekselvloed is sialorrhie of hypersalivatie.
Tot slot kan met last krijgen van een trage stoelgang. Het gevolg is dat men last van verstopping kan krijgen. Wanneer men dan uiteindelijk wel naar het toilet kan is de ontlasting zo hard dat deze de huid rondom de anus beschadigen kan.