De DSM-IV is een boek dat de criteria bevat waaraan men moet voldoende om de diagnose depressie te krijgen. DSM staat voor Diagnostic Statistic Manual. Momenteel is de vierde versie van de DSM in gebruik. De vijfde editie van de DSM wordt rond 2011 verwacht.
Met een depressie wordt een stemmingsstoornis bedoeld waarbij de patiënt zich zwaar somber voelt en geen levenslust meer heeft. Veel mensen voelen zich wel eens somber en zien het leven tijdelijk niet meer zitten. Dit is echter nog niet meteen een depressie! Om de klinische diagnose depressie te krijgen moet je aan een aantal criteria voldoen.
Het belangrijkste criterium is dat men óf een gedeprimeerde stemming moet hebben, óf een verlies van belangstelling of plezier in het leven. Deze gevoelens mogen echter niet veroorzaakt worden door een lichamelijke aandoening of enkel voorkomen onder de invloed van bepaalde drugs. Wanneer je aan één van beide criteria voldoet moet je nog minstens vier van de volgende klachten hebben: gedeprimeerde stemming grootste gedeelte van de dag, verlies van interesse in plezierige activiteiten, veranderde eetlust of gewicht, verstoord slaappatroon, verandering in lichaamsbeweging, vrijwel altijd moe zijn, gevoelens van schuld/hulpeloosheid/vrees, afname in concentratievermogen en het denken of de dood of zelfmoord.
Er moet eveneens bekeken worden of deze verschijnselen niet beter passen bij rouw, wanneer men bijvoorbeeld een geliefde persoon verloren heeft. Een ander belangrijk criterium waaraan voldaan moet worden om de diagnose depressie te krijgen is dat de verschijnselen klinisch significant lijden veroorzaken of een belemmering vormen voor het sociale, beroepsmatige of andere belangrijke levensgebieden.