Iedere beweging die wij maken wordt mogelijk gemaakt door onze spieren. Spieren kunnen in drie categorieën verdeeld worden. Je hebt de willekeurige spieren (deze gebruik je voor de lichaamsbeweging), de zachte spieren (dit zijn je darmstelsel spieren) en de hartvezel spieren. Circa 25% van ons lichaamsgewicht bestaat uit de willekeurige spieren. Sporters houden zich met name bezig met het ontwikkelen en onderhouden van deze willekeurige spieren.
Onze willekeurige spieren worden in werking gezet doordat er een signaal verstuurd wordt van onze hersenen naar de betreffende spieren via zenuwbanen. Na dit signaal wordt er acetylcholine afgegeven in de spier waardoor de spier aan zal spannen. Door een ander signaal in de hersenen kan er een enzym uitgezonden worden wat deze stof weer kan neutraliseren waardoor de spieren weer verslappen. Onze zachte spieren krijgen ook dergelijke signalen van de hersenen, maar deze signalen geven wij niet bewust. Ook de hartspier heeft een geheel eigen mechanisme rond het samentrekken en ontspannen van de spier.
De spieren zijn opgebouwd uit twee soorten spiervezel. De rode spiervezels zorgen met name voor het uithoudingsvermogen van een spier. De witte spiervezels staan met name bekend om hun kracht en worden getraind om een grotere spiermassa te krijgen.
Spierpijn kan optreden wanneer er zich melkzuur en andere stoffen in de spieren opgehoopt hebben. Deze zorgen voor een vervelend en krampachtig gevoel. Je kan spierpijn voorkomen door een goede cooling down te doen waarbij deze afvalstoffen afgevoerd worden. Spierpijn is echter in zekere zin wel noodzakelijk, omdat de spieren steeds iets opgerekt worden bij een goede training.