De buikspieren hebben een belangrijke functie. Zij stabiliseren het lichaam namelijk en trekken het boven- en onderlichaam naar elkaar toe. De buikspieren zijn eveneens verantwoordelijk voor de bescherming van de interne organen tegen bijvoorbeeld stompen van buitenaf. De spiergroep van de buikspieren kan men onderverdelen in de rectus abdominus (de zes tot acht blokjes die je kan zien bij erg gespierde buikspieren), de internal en de external obliques (dit zijn de schuine buikspieren) en de intercostals (dit zijn de spierplaatjes die zich tussen de ribben bevinden).
Buikspieren verschillen op een aantal manieren van andere spieren. Zo kan men de buikspieren indien gewenst elke dag trainen, in tegenstelling tot vele andere spieren. Daarnaast is het extra lastig om de buikspieren zodanig te trainen dat er een platte, gespierde buik ontstaat. Op de televisie pretenderen diverse reclames dat zij dé oplossing gevonden hebben voor het moeiteloos trainen van de buikspieren. Deze apparaten maken hun belofte echter zelden waar en beperken daarnaast de bewegingsvrijheid van de trainer.
Voor het creëren van een zogenaamde wasbordje zijn er twee factoren van belang, namelijk hypertrofie (spiergroei) van de buikspier en het verlies van vet. De spiergroei an sich is niet zo moeilijk te behalen, het grote probleem zit dikwijls in het verliezen van het laagje vet. Wanneer je een zichtbaar wasbordje wilt zal je naast de buikspieroefeningen daarom ook een andere vorm van training moeten doen voor het vetverlies.