Pijn in de schouder wordt in de meeste gevallen veroorzaakt door een slijmbeursontsteking of een peesontsteking. Ook een verwonding aan de schouder of een van de weefsels in de schouder kan voor veel pijn zorgen. Er zijn diverse soorten van pijn in de schouder te onderscheiden. De behandeling van de pijn aan de schouder is afhankelijk van de soort. Je kan zelf in de gaten houden waar de pijn in de schouder begonnen is zodat de arts gemakkelijker een diagnose kan stellen.
Een acute pijnlijke schouder betreft de bovenarm en de hals. Deze pijn kan heel plotseling de beweging van de arm beperken. Overbelasting en verwondingen worden dikwijls als mogelijke oorzaken aangewezen. De schouder kan ontstoken raken en er kan zich een zwelling boven aan de schouder voordoen. Het uitstrekken van de arm kan al als heel pijnlijk ervaren worden.
Een blessure aan de rotatoren-cuff kan eveneens voor heel veel pijn zorgen. De rotatoren-cuff wordt gevormd door de aanhechting van een aantal verschillende pezen van de schouder. Er kunnen zich kleine scheurtjes voordoen in deze pezen, ze kunnen geïrriteerd zijn of tussen de botten beklemd geraakt zijn. Over het algemeen is de pijn in de nacht het meest hevig. Dergelijke blessures ontstaan dikwijls na het uitvoeren van herhaalde bewegingen boven het hoofd, zoals bij schilderen en tennissen het geval is.
Een andere oorzaak van pijn in de schouder is de zogenaamde schouderluxatie. Hierbij is een van de gewrichten in de schouder ontwricht. Wanneer men dit vermoedt kan een röntgenfoto duidelijkheid bieden. Een ontwricht gewricht moet weer terug gezet worden. Hier zijn diverse technieken voor.