Chirurgie is een ander woord voor heelkunde. Het begrip chirurgie is afkomstig van de Oud Griekse woorden voor hand en werk. Chirurgie is een medisch specialisme waar de chirurg de uitvoerder van is.
In het ziekenhuis wordt dikwijls onderscheid gemaakt tussen verschillende soorten chirurgie. Elk gebied is relatief begrensd en kent zijn eigen specialismen. In het ziekenhuis kan je bijvoorbeeld de vaatchirurg, de traumatologisch chirurg, de kinderchirurg en de oncologisch chirurg tegenkomen. Elke chirurg behandelt echter verwondingen, infecties en tumoren. Dit gebeurt meestal met behulp van operaties.
Een apart specialisme is de plastische chirurgie. Hierbij worden lichaamsdelen dusdanig veranderd of gemodificeerd met als doel het verbeteren van de kwaliteit van leven zonder dat deze ingreep levensreddend is. Zo kan je met behulp van plastische chirurgie bijvoorbeeld je neus laten verkleinen of je borsten laten vergroten, maar ook je gezichtshuid herstellen na diepe brandwonden met behulp huid van een ander deel van het lichaam.
Wanneer je chirurg wilt worden die je de wetenschappelijke of universitaire studie geneeskunde te volgen. Deze studie beslaat over het algemeen zes jaar, waarna je enkel een basisopleiding hebt. Om chirurg te worden dien je vervolgens te solliciteren in een ziekenhuis naar keuze naar een opleidingsplaats chirurgie. Hier leer je onder begeleiding van een afgestudeerde chirurg opereren en diagnoses stellen.