De acute middenoorontsteking wordt in medische termen ook wel otitis media genoemd. De acute middenoorontsteking gaat gepaard met een vol gevoel in het oor, hevige oorpijn, koorts en koude rillingen, misselijkheid en diarree en gehoorverlies.
Er kunnen verscheidene typen middenoorontsteking onderscheiden worden, waaronder de sereuze middenoorontsteking, de acute etterende middenoorontsteking en de secretoire middenoorontsteking. De meest milde vorm van een middenoorontsteking is diegene waarbij vocht in het middenoor ophoopt door een verstopte buis van Eustachius of door een verhoogde productie van vocht in het middenoor. In dit geval is er geen sprake van een echte infectie, hoewel men wel vervelende klachten kan hebben. Soms kan een middenoorontsteking optreden in combinatie met een infectie. Dit komt dikwijls voor met een verkoudheid.
Bij een acute middenoorontsteking is het middenoor gevuld met pus. De druk die dit pus veroorzaakt kan het trommelvlies doen scheuren waardoor er een uitstroming van bloed en pus teweeg gebracht wordt. Wanneer er na herhaalde middenoorontsteking een verandering in de cellen die de binnenwand van het middenoor bekleden optreedt kunnen deze cellen een grotere hoeveelheid dikke vloeistof produceren. Dit wordt de secretoire middenoorontsteking genoemd.
Over het algemeen is een middenoorontsteking niet gevaarlijk. Echter, in het geval van een etterende oorontsteking kan de infectie zich uitbreiden naar dieper in het oor gelegen lichaamsdelen. Dit kan blijvende gehoorschade veroorzaken.
Een middenoorontsteking wordt gewoonlijk behandeld met neusdruppels en/of een antibioticakuur. Tot het bezoek aan de arts kan je de pijn enigszins verlichten door een pijnstiller in te nemen of door een warme doek over het oor te draperen.