Met de hiel wordt het achterste gedeelte van de voet bedoeld, daar waar de voet overgaat in de kuit. De hiel is een veelgebruikt lichaamsdeel in diverse uitspraken en spreekwoorden. Zo spreekt men bijvoorbeeld van een hielenlikker wanneer iemand continu probeert om bij iemand in de gunst te komen.
Het hielkussen bestaat uit een vezelachtig weefsel dat de onderliggende structuren van de voet beschermt. Het hielkussen fungeert als een soort stootkussen. Bij hielpijn heeft men last van pijn onder de hiel bij belasting.
Er wordt gedacht dat hielpijn veroorzaakt wordt door irritatie of kleine scheurtjes in het hielkussen op de plaats waar dit aan het hielbeen verbonden is.Wanneer je met hielpijn naar de huisarts gaat, zal deze je enkele vragen stellen, bijvoorbeeld of je enkel pijn hebt bij belasting of ook in rust. De huisarts kan een röntgenfoto maken om een botbreuk uit te sluiten.
In de meeste gevallen gaat hielpijn na enkele weken vanzelf weer over. Maar met name wanneer je verkeerde schoenen draagt kan de pijn langer aanhouden of zelfs chronisch worden. Bepaalde sporten geven vaker hielpijn dan andere sporten, door de verschillende belasting van de hiel.
Men kan de pijn in de hiel verlichten door er wat ijsblokjes in een washand op te leggen. Ook masseren en zachtjes strekken kan de hielpijn verminderen. Bij zeer hardnekkige hielpijn is het laten maken van een speciale inlegzool aan te bevelen.