De eerste symptomen zullen plots uit het niets opkomen. Je lippen zullen een branderig gevoel opwekken en jeuken. Gevolgd door een rode plaats waar blaasjes zullen op ontstaan. Deze blaasjes zullen een besmettelijk vocht bevatten waar u best afblijft.
Deze blaasjes zullen na enkele dagen openbarsten waardoor het vocht wegloopt en je koortslip helemaal zal uitdrogen. Net zoals alle andere wonden zullen deze blaasjes korstjes vormen. Dit zal pas helemaal weg zijn na een tien tal dagen. Dit zal allemaal rondom je mond gebeuren. Meestal zullen ze steeds terug komen op de zelfde plaats. Gelukkig maar bestaan er enkele behandelingen dat het helemaal kunnen tegen gaan. Compeed en hotkiss zijn de twee populairste producten hiervoor.
Typisch aan dit virus is dat het regelmatig maar ook niet kan terug komen. Sommige mensen die besmet zijn hebben kans dat ze nooit zullen last hebben. Anderen kunnen er zelfs wekelijks last van hebben.