Een hematoom is de medische benaming voor wat wij in de volksmond dikwijls een bloeduitstorting noemen. De term bloeduitstorting is echter wat misleidend. Bij een hematoom wordt namelijk niet iedere situatie bedoeld waarbij het bloed buiten de aders treedt, maar enkel dan wanneer het bloed de aders verlaat en zich elders in het lichaam ophoopt.
Er zijn diverse bloeduitstortingen met elk een eigen naam en verschijning. Zo is een ecchymose dat wat wij normaal als blauwe plek beschouwen. Een purpura is een grotere blauwpaarse plek die vlak onder de huid ligt. Met petechiƫn worden heel kleine bloedinkjes bedoeld die de vorm van en grootte van een speldenknop hebben. Tot slot is het hematoom een bloeduitstorting die men zwelling gepaard gaat, soms ook wel een buil genoemd.
Bij een hematoom is er een kneuzing van de bloedvaatjes opgetreden en waardoor bloed in het omliggende weefsel gelekt is. Dit bloed moet vervolgens weer door het lichaam afgebroken en opgenomen worden. De veranderingen in kleur van de blauwe plek geven aan in welk stadium de blauwe plek zich bevindt. Over het algemeen is een blauwe plek na circa enkele dagen tot enkele weken weer geheel genezen, afhankelijk van de plaats en grootte van de blauwe plek.
Hematomen zijn over het algemeen onschuldige bloedingen. Wanneer er hematoom zich echter binnen de schedelholte bevindt kunnen deze gevaar opleveren voor de hersenen doordat zij het hersenweefsel mogelijk verdringen. Ook hematomen in de buik- of borstholte kunnen gevaarlijk worden.