De diagnose van een steenpuist zal met het blote oog gesteld worden en er moet geen aanvullend onderzoek verricht worden. Het is makkelijk te onderscheiden van een gewone puist omdat een steenpuist groter en roder is en veel pijnlijker is. In het beginstadium zal een steenpuist te herkennen zijn als een rode harde plek of bult die zich onderhuids bevindt. Deze wordt zo hard als steen en kan na enkele dagen openbarsten waardoor er etter zal vrijkomen.
Als je lijdt aan furunculose (zie uitleg) dan zal wellicht wel een uitstrijkje genomen worden van het neusslijmvlies en her perineum om uit te zoeken of je wel degelijk drager bent van de bacterie stafylokok.
Steenpuisten kunnen zich vormen op elke plaats van je lichaam waar zich haarzakjes, zweet- of talgklieren bevinden.
Op het behaarde hoofd, in de oksels, de liezen en op (of tussen) de billen komen ze het meest voor.