Wanneer je een rib gebroken hebt, heb je over het algemeen zeer kenmerkende klachten. De eerste en belangrijkste klacht is pijn, die opvallend genoeg verergert bij diep zuchten of hoesten. In sommige gevallen kan de pijn zo ernstig zijn dat men niet meer goed kan door ademen, wat benauwdheidklachten tot gevolg heeft. Het in bed niet meer op een zij kunnen liggen is ook een veelvoorkomende klacht. Bij sommige mensen geeft een gebroken rib echter weinig of helemaal geen klachten en wordt de breuk per toeval ontdekt.
Een gebroken rib is niet zomaar te krijgen. Wil een rib breken moet er wel flink veel druk op uitgeoefend zijn. Bij mensen met een aandoening die osteoporose heet kan een ribbreuk echter al bij de minste of geringste druk veroorzaakt worden. Een gebroken rib wordt met name veroorzaakt door stompen op de ribben of ongelukkige valpartijen.
Een gebroken rib vergt in de meeste gevallen geen behandeling. Om de pijn te onderdrukken kan men een pijnstiller innemen, of een medicijn dat de hoestprikkel onderdrukt om het hoesten te verminderen. Wanneer men ernstige pijnklachten heeft kan er rond de plek van de breuk een groot verband aangelegd worden. Hiermee remt men de bewegingsruimte wat af waardoor de rib meer rust krijgt.
Een rib kan ook kneuzen. De genezing van een gekneusde rib duurt over het algemeen langer dan een gebroken rib en is dikwijls ook pijnlijker.