Een hernia is een uitstulping van een tussenwervelschijf van de wervelkolom. Een hernia is een pijnlijke bedoening, omdat deze uitstulping op een zenuw gaat drukken. De plaats van de pijnklachten is afhankelijk van de plaats waar de hernia zich bevindt.
Voordat men een hernia gaat behandelen maakt de arts meestal eerst röntgenfoto’s. Zo kan men er achter komen waar de hernia exact zit en hoe ernstig deze is. In principe wordt een hernia in het begin behandeld met een periode van rust. In deze periode moet de patiënt bedrust houden. Bij sommige mensen trekt de zachte kern van de tussenwervelschijf zich vanzelf weer terug waardoor de tussenwervelschijf weer heelt. Dit proces kan gerust vier tot vijf maanden in beslag nemen. Een slechte doorbloeding van de tussenwervelschijven is de oorzaak van dit langzame herstel.
Wanneer rust geen oplossing biedt en de klachten blijven bestaan kan men een operatie overwegen. Hierbij wordt de binnenste kern van de tussenwervelschijf verwijderd, waardoor de uitstulping verdwijnt en daarmee ook de druk op de zenuw. Deze behandeling heeft een veel sneller herstel maar is ingrijpender.
De derde manier van behandelen van een hernia is de desbetreffende tussenwervelschijf injecteren met een stof die de zachte kern oplost. Ook hierdoor neemt de druk op de zenuw af en daarmee verdwijnen ook de pijnklachten. Dit is echter een vrij zeldzame ingreep omdat er mogelijk resten van de zachte kern achter kunnen blijven die later alsnog voor klachten kunnen zorgen.
Alle drie de behandelvormen dienen gevolgd te worden door fysiotherapie. Deze is er met name op gericht de rug te versterken om eventuele verdere klachten te beperken en/of voorkomen.