Varicella, in de volksmond beter bekend als waterpokken, komt met name voor bij kinderen. Volwassenen die niet immuun zijn kunnen de ziekte echter ook krijgen. Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte welke wordt verspreid door het inademen van besmette druppeltjes uit de luchtwegen of door direct contact met open huidblaasjes. Waterpokken kan zich op latere leeftijd in de vorm van gordelroos (zona) manifesteren.
Waterpokken is te herkennen aan jeukende, rode huiduitslag met blaasjes, welke voorkomen op het gezicht, op het hoofd, de borst de rug en in mindere mate op de armen en benen. De huiduitslag verschijnt over het algemeen twee weken na blootstelling aan het virus en begint met oppervlakkige huidblaasjes. Deze blaasjes vullen zich met vocht, barsten vervolgens open waarna er een korstje gevormd wordt. Deze korstjes vallen na circa twee weken van de huid. De eerste vijf dagen van de aandoening blijven er huidblaasjes aangemaakt worden waardoor men blaasjes in verschillende stadia kan aantreffen.
Op de kinderleeftijd is waterpokken een relatief onschuldige aandoening. Op oudere leeftijd zijn de waterpokken minder onschuldig en kan er een longontsteking ontstaan. Bij kinderen met een verminderd afweersysteem is waterpokken echter ook een riskante aandoening. Wanneer een zwangere vrouw in de eerste zes maanden van de zwangerschap de waterpokken krijgt, is er een kleine kans dat het kindje met een afwijking geboren wordt. Wanneer de infectie echter slechts vijf dagen voor de bevalling de kop opsteekt moet het kind onmiddellijk ingeënt worden.
Omdat waterpokken een zeer besmettelijke aandoening is, moet iemand met waterpokken geïsoleerd worden tot alle huidblaasjes ingedroogd zijn. In enkele gevallen wordt er een medicijn tegen de jeuk voorgeschreven, maar over het algemeen geneest waterpokken vanzelf.