Kanker komt in meer dan honderd verschillende vormen voor. Elke vorm is op zijn beurt weer een aparte ziekte. Soorten verschillen onderling onder andere wat de oorzaak van de kanker betreft maar ook de symptomen van elke vorm zijn anders evenals de behandelmogelijkheden en de overlevingskans. Alle kankersoorten hebben echter één kenmerk gemeenschappelijk: de deling van cellen gebeurd op een ongeremde wijze.
Kanker kan door heel het menselijk lichaam voorkomen. Vaak krijgen de soorten kanker de naam van het deel in het lichaam waar de eerste kankercellen zijn ontstaan. Zo spreekt men onder andere van borst-, baarmoeder-, prostaat-, lymfeklier-, bot-, long- en darmkanker. Maar kanker kan ook voorkomen in het bloed (leukemie), de huid en in het lymfesysteem. Doordat elke cel in het lichaam een eigen functie heeft en dus ook eigen kenmerken heeft kunnen er zo veel verschillende soorten kanker ontstaan. Kanker is dus een verzamelnaam voor een heleboel ziektes.
Sommige soorten kanker zijn erfelijk. Dit wil zeggen dat mensen de aanleg voor het krijgen van een bepaalde vorm van kanker hebben meegekregen tijdens hun conceptie. Waarschijnlijk was één of zelfs beide ouders drager van een bepaald gen dat voor een specifieke kankersoort kan zorgen. Maar er zijn ook vormen van kanker die kunnen ontstaan door een ongezonde manier van leven of het werken met gifstoffen. Zo is roken onder andere een factor voor het ontwikkelen van longkanker en het onbeschermd blootstellen van de huid kan de kans op het ontwikkelen van huidkanker op zijn beurt weer doen toenemen.
Op deze website zullen we diverse soorten kankers kort bespreken. Raadpleeg altijd uw huisarts bij twijfel.